Ingénieur diplômé de Grenoble INP – Ense³ en 2018 et ancien bénéficiaire du soutien de la Fondation pour son projet de césure RICOCHETS, Maxime Delacourt a fait de la transition énergétique le fil conducteur de son parcours. Après l’éolien, l’ADEME puis le conseil en décarbonation chez Deloitte, il choisit de revenir à une action concrète et locale en créant Moulins Demain : remettre le patrimoine hydraulique existant au service d’une énergie renouvelable et locale.
De l’association RICOCHETS à l’envie d’entreprendre
L’aventure commence bien avant Moulins Demain. Encore étudiant à Grenoble INP – Ense³, Maxime Delacourt porte l’association RICOCHETS avec Simon Chaillou, un projet de césure soutenu par la Grenoble INP Foundation. Au Sénégal, au Burkina Faso et au Bénin, il part à la rencontre d’entrepreneurs sociaux engagés dans les domaines de l’eau, de l’énergie, des déchets ou de l’artisanat. Une expérience destinée à valoriser leurs parcours et à inspirer d’autres jeunes.
Il y puise une conviction qui l’accompagnera ensuite : l’envie d’entreprendre autour de projets concrets, ancrés dans les territoires et porteurs d’intérêt général.
Diplômé en 2018, il travaille dans l’éolien, à l’ADEME puis chez Deloitte, où il accompagne de grandes entreprises dans leur décarbonation. Des expériences enrichissantes, mais l’envie d’agir plus directement sur le terrain s’impose progressivement.
Une passion familiale devenue projet entrepreneurial
La réponse vient aussi de son histoire personnelle. Originaire du Lot, Maxime découvre très jeune les moulins grâce à son grand-oncle Marius, qui s’occupait de faire visiter les moulins de sa région.
Quelques années plus tard, cette passion rencontre ses compétences d’ingénieur et son engagement dans la transition énergétique : comment utiliser ce patrimoine hydraulique existant pour produire demain une énergie locale ?
En échangeant avec des propriétaires de moulins, il constate que beaucoup souhaitent restaurer ou remettre en service leur ouvrage mais manquent des compétences techniques et administratives nécessaires.
En janvier 2023, il crée Moulins Demain.
Le bureau d’études accompagne propriétaires, collectivités et entreprises, de la conception technique à la mise en œuvre, en passant par les démarches administratives et le financement. Aujourd’hui, l’équipe compte 9 personnes et a accompagné 160 projets dans plus de 50 départements.
Faire du patrimoine une ressource pour demain
Pour Maxime, la petite hydroélectricité présente plusieurs atouts : elle permet de produire une énergie décarbonée en réutilisant des ouvrages existants, sans artificialiser de nouveaux sols, tout en contribuant à préserver et valoriser un patrimoine.
Elle offre également une production complémentaire d’autres énergies renouvelables comme l’éolien ou le solaire.
Mais entreprendre implique aussi d’accepter l’incertitude : assumer le risque financier, développer l’activité pour faire vivre l’équipe, conquérir les premiers clients et affronter parfois la solitude du dirigeant. Dans cette aventure, Maxime a pu compter sur l’accompagnement d’incubateurs, de mentors et d’experts.
Aujourd’hui, sa plus grande satisfaction tient à l’équipe qu’il a construite et à l’alignement entre son activité et ses convictions :
« Ce dont je suis le plus fier aujourd’hui, c’est d’avoir construit
une équipe autour d’un projet qui correspond à mes convictions.
Je n’ai pas de problème d’alignement entre ce que je fais,
ce en quoi je crois et la manière dont j’ai envie d’agir. »
De l’association Ricochets à Moulins Demain, un même fil demeure : aller sur le terrain, comprendre les besoins et mettre ses compétences d’ingénieur au service de solutions concrètes.
C’est aussi ce que le soutien de la Fondation cherche à rendre possible : permettre à des étudiants d’expérimenter, d’explorer leurs convictions et de donner une première impulsion à des projets susceptibles de nourrir leur trajectoire future.
En remettant des moulins en mouvement, Maxime Delacourt fait aujourd’hui dialoguer patrimoine, ingénierie, entrepreneuriat et transition énergétique. Une manière très concrète de transformer une ressource héritée du passé en énergie pour demain.
