Comment proposer des alternatives durables et recyclables dans le monde des emballages grâce à la cellulose ? C’est l’objet des travaux de la chaire Cellulose Valley, portée par la Fondation Grenoble INP, qui vient d’annoncer son renouvellement.
Une barquette de poulet, un tube de crème hydratante, un sachet entourant des légumes vendus au supermarché… Les emballages plastiques, qu’ils soient destinés à l’industrie alimentaire ou à la cosmétique, font aujourd’hui partie de notre quotidien. Mais leur omniprésence s’accompagne d’un impact environnemental important. Lorsqu’ils sont abandonnés dans la nature, ils ne se biodegradent pas, ou même lorsqu’ils sont triés, tous ces emballages ne sont pas systematiquement recyclés
Face à cet enjeu, les réglementations se renforcent. En 2020, la loi AGEC a instauré l’interdiction progressive des emballages plastiques à usage unique d’ici à 2040. En août 2026, la Packaging and Packaging Waste Regulation (PPWR), réglementation européenne dédiée aux emballages et aux déchets d’emballages, est venue conforter cette dynamique en fixant des objectifs ambitieux de réduction et de recyclabilité.
Sur cette problématique qui dépasse largement les frontières françaises, la solution pourrait bien émerger de l’écosystème grenoblois. La chaire Cellulose Valley s’appuie en effet sur l’expertise scientifique du LGP2, laboratoire de référence dans les domaines des procédés papetiers, des matériaux biosourcés et de la valorisation de la cellulose, ainsi que sur le savoir-faire de Grenoble INP – Pagora, école d’ingénieurs spécialisée dans les sciences du papier, de la communication imprimée et des biomatériaux, qui forme les talents appelés à accompagner les transformations de la filière. Lancée en 2022 par la Fondation Grenoble INP, la chaire réunit autour de ce socle académique un consortium d’industriels composé notamment d’ANDRITZ, Aptar, Ahlstrom, DS Smith, Fibre Excellence, du Groupe Guillin (Alphaform) et de Chanel Parfums Beauté. À leurs côtés, des acteurs impliqués sur l »ensemble de la chaine de valeur tels que le Centre Technique du Papier (CTP) et Citeo contribuent également à cette dynamique collective.
Un renouvellement de la chaire jusqu’en 2030
La chaire a été officiellement renouvelée jusqu’en 2030 lors d’une journée consacrée à la présentation des premiers résultats obtenus et aux perspectives, organisée le 13 octobre dernier sur le campus de Saint-Martin-d’Hères.
« L’énergie de nos partenaires et les premiers résultats obtenus nous donnent très envie de continuer sur cette voie », souligne Julien Bras, co-titulaire de la chaire.
Après une introduction de Benoît Giroud, directeur de la Fondation Grenoble INP, et de Mnacho Echenim, vice-président Relations entreprises de Grenoble INP – UGA, les conférences se sont succédé tout au long de la journée. Kareen Desbouis, coordinatrice de COFEPAC et déléguée générale de Carton Ondulé de France, est notamment venue rappeler les enjeux européens en matière d’emballages et les perspectives industrielles qui en découlent.
L’événement a également mis en lumière plusieurs initiatives entrepreneuriales avec les solutions développées par Renature, Bioniks, Injectose, Cilkoa, H&B Materials, PermaFungi, Releaf, Blendcel, AVEC, FunCell et Lactips. De la valorisation de matières premières biosourcées au développement de nouveaux procédés de transformation, les approches présentées couvrent l’ensemble de la chaîne de valeur. L’ajout de propriétés barrières, l’amélioration des performances des matériaux et la conception d’emballages finis illustrent la diversité des innovations qui se développent aujourd’hui autour de la cellulose.
L’ensemble des acteurs présents s’est accordé sur un point : l’innovation naît de la rencontre entre les besoins industriels, l’excellence scientifique et la capacité à expérimenter collectivement.
Défis scientifiques
La journée a également permis de mettre en lumière le formidable potentiel de la cellulose pour répondre aux enjeux de l’emballage durable. Naturelle, renouvelable et recyclable, cette matière offre de nombreuses perspectives de développement. Plusieurs défis scientifiques restent toutefois à relever afin d’améliorer ses propriétés barrières à l’eau, aux graisses et aux gaz, de garantir sa résistance mécanique ou encore de lui apporter une élasticité adaptée à certains usages.
Une nouvelle thèse, lancée dans le cadre de la chaire et menée par Alexis Suchet, s’intéressera plus particulièrement aux emballages en polystyrène extrudé utilisés notamment pour les barquettes alimentaires et à leur remplacement potentiel par des solutions à base de mousse de cellulose.
Grenoble, au cœur de la recherche sur la cellulose
Pour les responsables scientifiques de la chaire, les avancées réalisées ces dernières années laissent entrevoir un potentiel considérable. La dynamique impulsée par Cellulose Valley contribue aujourd’hui à positionner Grenoble comme l’un des pôles scientifiques de référence sur les matériaux cellulosiques et les emballages de nouvelle génération.
« Si nous faisons autant de sauts technologiques dans les dix prochaines années que dans les dix années qui viennent de s’écouler, nous parviendrons à régler un certain nombre de problèmes », se réjouissent Candice Rey et Jérémie Viguié, co-titulaires de la chaire.
En conclusion de cette journée, Serge Autuori, président de la Fondation Grenoble INP, a rappelé toute la portée de cette initiative : « Cellulose Valley est l’exemple même de ce que la Fondation Grenoble INP cherche à porter, avec des travaux qui permettront de mieux vivre demain, une excellence scientifique et une dimension humaine très importante. »
Le renouvellement de la chaire jusqu’en 2030 marque ainsi l’ouverture d’une nouvelle phase de développement, avec une ambition intacte : accélérer l’émergence de solutions d’emballage plus durables grâce à la recherche, à l’innovation et à la coopération entre le monde académique et les acteurs industriels.
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Photos
© Fondation Grenoble INP – Pierre Jayet
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