Du 28 au 31 octobre, l’équipe du projet ExoSPY, soutenue par la Fondation Grenoble INP, a brillamment représenté Grenoble lors du Concours iGEM (International Genetically Engineered Machine), la plus grande compétition internationale de biologie de synthèse. L’équipe interdisciplinaire de 10 étudiants, dont 4 issus de Grenoble INP – Phelma, UGA, a décroché une médaille d’argent pour son projet ambitieux visant à révolutionner le diagnostic et le traitement du cancer du pancréas.
Pour mener à bien cette aventure, l’équipe a bénéficié du soutien de la Fondation Grenoble INP à travers une subvention et la création d’une cagnotte de crowdfunding qui a mobilisé plus de 3 300 €. Ce soutien a permis de financer en partie le matériel de laboratoire et les frais d’inscription au concours.
Un concours mondial au service de l’innovation
Créé en 2003 par le MIT (Massachusetts Institute of Technology de Boston), le concours iGEM (International Genetically Engineered Machine) rassemble chaque année des centaines d’équipes étudiantes issues de 40 pays. Pour cette édition 2025, 446 équipes et plus de 4 500 participants se sont retrouvés au Paris Convention Center pour présenter leurs projets devant un jury international.
L’équipe grenobloise, composée de 10 étudiants issus de Grenoble INP – Phelma, UGA, de l’UFR de pharmacie et du BUT Métiers du multimédia et de l’internet, a porté haut les couleurs de la ville avec son projet ExoSPY (Exosomes Solution for Pancreatic cancer You need !).
Un défi médical majeur : le cancer du pancréas
Avec un taux de survie à 5 ans inférieur à 10 %, le cancer du pancréas reste l’un des plus redoutables et silencieux. Son diagnostic tardif est responsable de plus de 500 000 nouveaux cas par an dans le monde. Face à ce constat, ExoSPY propose une approche « théranostique », combinant diagnostic et traitement dans une seule solution.
Le projet repose sur l’utilisation d’exosomes, de petites vésicules naturelles produites par les cellules, modifiées pour cibler spécifiquement les cellules tumorales pancréatiques. Pour le diagnostic, ces exosomes sont chargés de particules paramagnétiques (gadolinium), permettant une détection précoce par IRM. Pour la thérapie, ils contiennent des nanoparticules d’or qui, activées par radiothérapie, renforcent l’efficacité du traitement tout en réduisant les doses de rayonnement. Cette stratégie innovante ouvre la voie à une médecine plus précise, efficace et personnalisée.
Une aventure humaine et scientifique
Au-delà de la médaille, cette expérience a été un formidable apprentissage pour l’équipe. Les étudiants ont mené un travail considérable : recherche bibliographique, modélisation informatique, expérimentations en laboratoire et premiers tests d’irradiation à l’Institut des neurosciences de Grenoble. Leur projet, en open science, pourra être repris par d’autres chercheurs pour des applications cliniques.
La Fondation Grenoble INP est très fière d’avoir accompagné cette aventure et adresse ses plus chaleureuses félicitations à toute l’équipe pour cette performance remarquable !
