Avec le lancement de son nouveau cycle 2026–2030, la chaire d’excellence industrielle Cellulose Valley ambitionne de renforcer le leadership européen de Grenoble INP – UGA, d’accélérer la mise sur le marché de solutions d’emballages bas carbone et d’accompagner la transformation durable des filières industrielles, en réponse directe aux nouvelles réglementations européennes sur les emballages. Portée par la Fondation Grenoble INP, la chaire est renouvelée pour cinq années supplémentaires, forte des résultats concrets obtenus depuis sa création en 2021.
Face aux limites environnementales des emballages plastiques, Cellulose Valley développe des alternatives recyclables, biosourcées et performantes à base de cellulose, en s’appuyant sur l’expertise reconnue du laboratoire LGP2* et de Grenoble INP – Pagora, UGA, acteurs de référence européens des matériaux cellulosiques. La chaire fédère un écosystème industriel couvrant l’ensemble de la chaîne de valeur de l’emballage, avec des partenaires tels que Ahlstrom, Aptar, CHANEL Parfums Beauté, Citeo, Decathlon, DS Smith, Guillin et Marie, et s’est renforcée cette année avec l’arrivée de Fibre Excellence, du Centre Technique du Papier (CTP) et d’ANDRITZ.
Un nouveau cycle tourné vers la montée en performance et l’industrialisation
Le nouveau cycle de la chaire s’attaque à des défis techniques majeurs, au cœur des attentes des industriels et des évolutions réglementaires : amélioration des propriétés barrières (eau, graisses, oxygène), remplacement des PFAS, allègement des structures, compatibilité avec le contact alimentaire, recyclabilité selon les exigences de la réglementation PPWR, et développement de procédés innovants pour la cellulose moulée et les matériaux 3D. L’objectif est clair : faire passer les solutions les plus prometteuses du laboratoire vers des démonstrateurs industriels, puis vers leur mise sur le marché.
Depuis 2021, Cellulose Valley a permis l’exploration de nouvelles techniques de fonctionnalisation de la cellulose et le développement de preuves de concept en vue d’un transfert à échelle semi‑industrielle, puis industrielle, allant du prototype au démonstrateur. Ces travaux ont notamment conduit à des alternatives en cellulose moulée au polystyrène, au développement de barquettes alimentaires rigides, de solutions carton haute performance pour le luxe, ainsi qu’à des matériaux intégrant des fonctions actives (barrières, propriétés antimicrobiennes, allègement). Plusieurs projets ont déjà fait l’objet de tests sur lignes pilotes et d’essais industriels, en lien étroit avec les partenaires.
« La cellulose offre une alternative renouvelable et recyclable aux plastiques. Les défis techniques sont réels, et seule une collaboration étroite entre chercheurs et industriels permet d’aboutir à des solutions performantes et industrialisables », souligne Erkki Laiti (Ahlstrom), Président du conseil scientifique de la chaire.
Une ambition collective à l’échelle européenne
Cellulose Valley mobilise une communauté pluridisciplinaire de chercheurs, doctorants, ingénieurs R&D et étudiants pour structurer une filière européenne des emballages cellulosiques, en réponse aux enjeux environnementaux et aux évolutions réglementaires SUP et PPWR. La chaire s’appuie notamment sur 6 doctorants, ingénieurs R&D et chercheurs engagés sur des problématiques clés telles que le remplacement des plastiques et du polystyrène, l’amélioration des performances barrières, le remplacement des PFAS, l’allègement des structures et la recyclabilité des emballages. Chaque année, environ 40 projets de preuves de concept sont menés pour accélérer la montée en maturité technologique des solutions développées. Depuis 2021, plus de 30 preuves de concept ont été réalisées, dont plusieurs testées sur lignes pilotes ou en conditions industrielles, donnant lieu à des démonstrateurs dans des secteurs fortement concernés par la réglementation, notamment l’alimentaire, le luxe et le sport. Avec 17 personnes fortement impliquées chaque année, Cellulose Valley combine recherche, formation et innovation industrielle pour accompagner durablement la transition des filières d’emballage.
