Onze étudiants ingénieurs se sont lancés un défi hors norme : redonner à un village isolé du Zanskar, dans l’Himalaya indien, un accès fiable à l’électricité. Avec le projet AMA 2026, soutenu par la Fondation Grenoble INP, leur savoir-faire technique s’est transformé en une aventure collective au service des habitants.
À Kalbok, petit village du Ladakh perché à plus de 3 500 mètres d’altitude, allumer une lumière n’avait plus rien d’un geste anodin : les anciennes installations électriques avaient été détruites par un incendie. C’est là que onze étudiants de Grenoble INP – Phelma et de l’ENSICAEN ont choisi de mettre leurs compétences à l’épreuve du terrain.
Lors de leur déploiement sur le terrain, les étudiants ont vécu et travaillé aux côtés des habitants de Kalbok pour concevoir et déployer une installation photovoltaïque autonome. Leur mission ne s’est pas limitée à l’installation des équipements : ils ont également réalisé le réseau électrique intérieur, mis en place les protections nécessaires et formé les habitants à l’entretien du système afin d’en garantir la pérennité.
« Créer un échange »
Mais ce sont surtout les rencontres qui ont marqué les participants. Pour Corentin Barthelemy-Bellet, élève-ingénieur à Grenoble INP – Phelma, le projet se distinguait dès le départ par sa dimension humaine : « Ce n’était pas juste “on vient installer des panneaux et on repart”. J’ai senti une vraie réflexion sur l’impact local et une volonté de créer un échange avec les habitants. Nous avions autant à apprendre des Ladakhis qu’à leur apporter techniquement. »
Sur le terrain, les étudiants ont découvert une autre manière d’aborder les problèmes et les solutions. Confrontés à des contraintes matérielles imprévues, ils ont pu compter sur l’ingéniosité des habitants. Natsumi Bonamy, l’une des étudiantes impliquées sur le projet, se souvient notamment de l’aide apportée par le grand-père de la famille qui les hébergeait, venu leur montrer un outil local grâce auquel le chantier a pu avancer plus rapidement.
« Intégrer le facteur humain dans l’équation »
Cette expérience a également conduit les étudiants à remettre en question certains réflexes acquis en formation. « En école, nous avons l’habitude de travailler à partir d’exigences essentiellement techniques. Sur place, j’ai compris qu’il fallait intégrer le facteur humain dans l’équation et construire les solutions avec les habitants », explique Corentin.
Après cette phase de chantier intense, la mise sous tension du système a marqué l’aboutissement du projet. Les lumières se sont allumées dans les habitations de Kalbok, permettant aux familles de retrouver une alimentation électrique fiable grâce à une énergie renouvelable produite localement.
Pour autant, le souvenir le plus fort est arrivé au moment du départ. « Quand le camion a démarré, j’ai vu la mère de famille qui nous avait accueillis s’effondrer en larmes. C’est à ce moment que j’ai vraiment réalisé l’impact que nos actions avaient sur ces familles isolées », raconte Natsumi.
L’aventure AMA ne s’arrête pas à ce premier succès. L’équipe a également réalisé des diagnostics dans plusieurs villages voisins afin de préparer de futures campagnes d’électrification. Les données recueillies serviront à l’équipe AMA 2027, assurant ainsi la continuité du projet.
Les subventions accordées à ces projets permettent aux étudiants de mettre leurs compétences en pratique et d’assurer la transmission des réalisations aux équipes suivantes. Pour ces onze étudiants, AMA aura été un projet d’ingénierie, mais aussi l’expérience très concrète de ce qu’une compétence, lorsqu’elle est mise au service d’un collectif, peut changer.
L’impact en un coup d’œil
- 11 étudiants mobilisés
- 1 village rééquipé en accès électrique autonome
- Une centrale photovoltaïque et un réseau intérieur installés
- Environ 6 habitants permanents et jusqu’à 20 résidents bénéficiaires directs
- Plusieurs villages diagnostiqués pour les missions futures
- Transmission du projet à l’équipe AMA 2027
Propos recueillis auprès de Natsumi Bonamy et Corentin Barthelemy-Bellet.
