Le vieillissement des ouvrages hydrauliques constitue un enjeu majeur en France et à l’international. Barrages, centrales hydroélectriques et équipements hydromécaniques doivent aujourd’hui faire l’objet de décisions stratégiques : prolongation de leur durée de vie, réparation, renforcement ou remplacement.

Ces choix engagent des coûts importants et nécessitent une évaluation précise des risques de défaillance et de la durée de vie résiduelle des structures.

La chaire Medelia apporte une réponse concrète à ces enjeux en développant une recherche appliquée en mécanique des structures et en fiabilité des ouvrages, au service des acteurs industriels de l’hydraulique.

Une approche scientifique avancée pour l’analyse de la fatigue des structures

La chaire Medelia se concentre sur l’étude de la fatigue mécanique des ouvrages métalliques, notamment les systèmes de vantellerie des barrages et centrales hydroélectriques.

Ses travaux reposent sur une double approche complémentaire :

• Approche probabiliste : intégration des incertitudes liées aux matériaux, aux sollicitations et aux conditions d’exploitation pour anticiper les risques
• Approche déterministe : analyse précise du comportement mécanique des structures

Cette combinaison permet d’améliorer la fiabilité des modèles de calcul en fatigue et d’obtenir des estimations robustes de la durée de vie résiduelle des ouvrages.

Des outils d’aide à la décision pour les gestionnaires d’infrastructures

En croisant les données issues de la recherche avec les retours d’expérience des industriels, la chaire Medelia développe :

• des modèles prédictifs de durée de vie des structures
• des évaluations du risque de défaillance
• des outils d’aide à la décision pour la maintenance des ouvrages hydrauliques

Ces outils permettent aux exploitants d’optimiser leurs stratégies de maintenance (surveillance, réparation, remplacement) tout en garantissant la sûreté et la performance des installations.

Une collaboration entre recherche, industrie et formation

La chaire Medelia repose sur un modèle collaboratif réunissant :

• des laboratoires de recherche de référence (3SR, SIMaP)
• des établissements d’enseignement supérieur (Grenoble INP – UGA : Ense3, Phelma, IUT1)
• des acteurs industriels majeurs de l’hydraulique (Artelia – SPRETEC, EDF Hydro, CNR)
• le Laboratoire d’Excellence TEC21 et le CETIM

Ce dispositif favorise le transfert de connaissances, l’innovation technologique et la formation des futurs ingénieurs et experts du secteur de l’énergie hydraulique.

Un levier pour la transition énergétique et la sécurité des infrastructures

En contribuant à la durabilité des infrastructures hydrauliques, la chaire Medelia participe directement aux enjeux de :

• transition énergétique
• sécurité des ouvrages et des territoires
• optimisation des performances des installations hydroélectriques

Elle s’inscrit pleinement dans une démarche de science utile, tournée vers des applications concrètes et des impacts mesurables pour les industriels et la société.